U Križevcima je održana konferencija za medije Koordinacije udruga proizašlih iz Domovinskog rata i Odbora za branitelje Grada Križevaca na kojoj je predstavljen projekt budućeg Spomen parka braniteljima. Projekt predviđa proširenje postojećeg memorijalnog prostora u krugu bivše vojarne, gdje se već nalaze spomenici “Majka poginulog junaka” i “Ponos branitelja – u znaku križa”.
Prema predstavljenom planu, spomen park bit će uređen na travnatoj površini na kojoj se trenutačno nalazi prostor za treniranje pasa, koji će biti premješten. U prvoj fazi predviđeno je postavljanje pet komada vojnog naoružanja i oruđa korištenih u Domovinskom ratu, koja su osigurana donacijom Ministarstva obrane Republike Hrvatske. U gradskom proračunu za prvu fazu projekta osigurano je 60.000 eura.
Radovi će obuhvatiti pripremu terena, uređenje staza, postavljanje zastava i informativnih panoa, dok je u kasnijim fazama planirano postavljanje interaktivnih ekrana s edukativnim sadržajem.
Predstavnici braniteljskih udruga istaknuli su kako je osnovna svrha budućeg parka edukacija mladih o događajima iz Domovinskog rata. Umirovljeni pukovnik Hrvatske vojske Zvonko Beljo i predsjednik Odbora za branitelje Božo Lazar podsjetili su da je iz Križevaca u obrani Hrvatske sudjelovalo oko 3.500 branitelja, odnosno 9,5 posto tadašnjeg stanovništva, pri čemu je poginulo 37 branitelja, a više od 100 ih je ranjeno. Naveli su da bi spomen park bio nadopuna postojećoj spomen-sobi u Gradskoj knjižnici te edukativnim programima i terenskoj nastavi za učenike.
Na konferenciji su se predstavnici udruga osvrnuli i na kritike koje su se pojavile u javnosti i Gradskom vijeću. Predsjednik 15. MPOAD Stjepan Belušić odbacio je tvrdnje da će projekt utjecati na ulaganja u dječja igrališta, istaknuvši da se ti projekti financiraju odvojeno. Također su odgovorili na primjedbe o lokaciji spomen parka u blizini škole i vrtića, navodeći da izloženo vojno naoružanje neće predstavljati opasnost, već će imati isključivo funkciju povijesnih eksponata, kao što je slučaj u pojedinim drugim hrvatskim gradovima.
Predstavnici braniteljskih udruga poručili su kako je cilj projekta dostojanstveno očuvanje uspomene na doprinos križevačkih branitelja u Domovinskom ratu, bez političkih ili ideoloških podjela. Otvorenje Spomen parka planirano je 17. rujna, na Dan branitelja i Dan oslobođenja vojarne u Križevcima.